Американская Xona Space Systems готовится вывести на орбиту шесть спутников и начать бета-тестирование навигационной системы Pulsar. Компания заявляет, что её сигнал даст сантиметровую точность вместо метровой у GPS и будет доступен даже в плотной городской застройке. Но пока это не готовая замена GPS для всех: сначала спутники должны пройти проверку на орбите, а заявленные возможности — подтвердиться в работе.
Суть события
В конце октября ракета-носитель SpaceX должна вывести на орбиту шесть спутников Xona. Это станет первым крупным шагом к коммерческой системе Pulsar — альтернативе государственным навигационным сетям, включая GPS. По данным 3DNews со ссылкой на TechCrunch, после выхода спутников на орбиту Xona сможет начать бета-тестирование с реальными клиентами.
Система рассчитана не только на определение координат. Xona также хочет обеспечить более точную синхронизацию времени — задачу, от которой зависят транспорт, связь и промышленная автоматика. Компания говорит о сантиметровой точности, тогда как обычный GPS обычно даёт результат с погрешностью в метры.
Детали
Четыре из шести аппаратов повторяют конструкцию прототипа, который Xona запустила годом ранее для проверки технологии. Ещё два спутника полностью собрала сама компания в Берлингейме, штат Калифорния. В будущем рабочая группировка Pulsar должна включать 258 спутников.
Сигнал Pulsar должен быть мощнее обычного навигационного сигнала. Xona утверждает, что его можно будет принимать внутри зданий и среди плотной городской застройки, где спутниковая навигация часто работает хуже. По словам генерального директора Брайана Мэннинга, система также рассчитана на устойчивость к глушению и подмене данных, но это пока заявление компании, а не итог независимого испытания.
Для пользователя важна и совместимость: по данным источника, существующим GPS-приёмникам потребуется относительно небольшая программная модификация. Это может упростить внедрение, однако реальная совместимость зависит от конкретного оборудования и результатов испытаний.
Контекст
Основатели Xona считают, что привычной точности GPS недостаточно для автономной техники — например, сельскохозяйственных роботов и беспилотных автомобилей. При этом речь идёт не о том, чтобы завтра отключить GPS. Pulsar задумана как дополнительный источник более точных координат и времени, который может работать рядом с существующими сетями.
Похожий практический контекст уже виден в новостях об автономном транспорте: в материале о первых поездках беспилотных такси Waymo пробный запуск показывал сам сервис перевозок, а не новую спутниковую сеть. Для Xona транспорт — лишь один из возможных сценариев, наряду с робототехникой и точным отсчётом времени.
Пилотный проект Xona позволит компании TimeBeat проверять и корректировать временные параметры своих устройств по всему миру. Спутники должны проходить над средними широтами примерно восемь раз в сутки. Полное покрытие США, Европы, Японии и Южной Кореи компания рассчитывает обеспечить к 2028 году. Это план Xona, а не уже доступная услуга.
Что дальше
Первый проверяемый рубеж — успешный запуск шести аппаратов и начало орбитальных тестов. Затем Xona предстоит показать, насколько стабильно её сигнал работает в зданиях, городе и рядом с источниками помех. Только после этого станет понятнее, может ли Pulsar стать практичным дополнением к GPS для компаний, автономной техники и устройств, которым нужна точная синхронизация.
Стартап уже привлёк чуть более 300 млн долларов от венчурных инвесторов, включая 20 млн долларов от Космических сил США. Эти вложения показывают интерес к устойчивой навигации, но сами по себе не доказывают коммерческий успех системы. Пока разумнее воспринимать Pulsar как готовящуюся инфраструктуру, за которой стоит следить после запуска, а не как доступную замену GPS.
